20 decembrie 1987, într-o noapte fatidică. 4000 de suflete au pierit în cel mai mare dezastru maritim din istorie, petrecut pe timp de pace.
Feribotul MV Doña Paz plecase din insula Leyte şi se îndrepta către Manila, capitala statului Filipine, cu mii de oameni la bord. În jurul orei 10:00 noaptea, când aproape toţi pasagerii dormeau, s-a ciocnit de petrolierul Vector în strâmtoarea Tablas, în apropiere de Marinduque. Un moment de neatenţie avea să însemne groază, lacrimi, suferinţă, doliu…
Imediat după impactul puternic, a izbucnit un incendiu nimicitor la bordul petrolierului şi s-a răspândit cu o viteză uriaşă şi pe feribot. Panica a pus stăpânire şi haosul a început. Nu existau veste de salvare. Nu era niciun radio pentru situaţii de urgenţă, aşa că nu puteau cere ajutor. Erau condamnaţi la moarte…
Îngroziţi, oamenii au sărit în valurile îngheţate fără veste, fără să se mai gândească la consecinţe, chiar dacă erau înconjuraţi de flăcări. Infernul a durat aproape patru ore, căci atât a trecut până Vector şi Doña Paz s-au scufundat în apele tulburi. Mii de cadavre carbonizate pluteau, iar liniştea s-a aşternut. O linişte sinistră…
CAUZA TRAGEDIEI
Doar un membru al echipajului de pe Doña Paz era pe poziţii, atent la ce avea de făcut. În rest, căpitanul se uita la un film, iar ceilalţi se relaxau la o bere, în sala de mese. Nu, nu e o glumă! Chiar şi aşa, vinovaţi pentru dezastru au fost declaraţi cei de pe petrolierul Vector, pentru că nu aveau acte, nu aveau aprobare pentru călătorie şi mergeau ilegal.
Primele declaraţii oficiale privind ancheta au susţinut că pe Doña Paz erau 1483 de pasageri, cu o capacitate maximă de 1424 de locuri. De fapt, peste 4000 de suflete s-au înghesuit la bordul feribotului. Cum se poate aşa ceva? De ce e o diferenţă atât de mare? Pentru că s-au vândut bilete “pe sub mână”, copiii de cel mult 14 ani nu erau trecuţi pe listă, aşa că totul a fost dat peste cap.
Au supravieţuit doar 26 de persoane şi 108 cadavre au fost găsite. 26 din 4386!!! E cea mai mare tragedie maritimă din istorie, petrecută pe timp de pace! Comparativ, victimele de pe Titanic au fost în jur de 1500…
