Unele zvonuri indica faptul ca echipa nationala a fost expulzata din Partidul Comunist si trimisa sa lucreze pe un santier din Phenian, drept pedeapsa pentru umilinta la care au supus tara. Potrivit unor surse citate de publicatia Chosun Ilbo, in trecut, sportivii nord-coreeni si arbitrii care aveau performante slabe erau trimisi direct la inchisoare.
Coreea de Nord, calificata la Mondial pentru prima data dupa 1966, a pierdut toate cele trei meciuri din grupa, desi conducatorii comunisti se asteptau ca ea sa iasa din "Grupa Mortii". Au existat zvonuri ca infrangerea umilitoare din meciul cu Portugalia (0-7) a venit dupa ce liderul tarii, Kim Jong-Il, a ordonat ca echipa sa adopte o strategie bazata pe atac.
