Ştiaţi, de exemplu, ca în lume există aproape 44.000 de aeroporturi? SUA sunt în top cu peste 15.000, în timp ce Brazilia are "doar" 4.000. România are fix 16... Dar se poate mândri cu altceva! În 1912, se inaugura aeroportul Aurel Vlaicu, al treilea din lume
Termenul de "aeroport" a fost folosit pentru prima dată într-un articol din The New York Times? Autorul lui, pilotul și inventatorul Alberto Santos-Dumont, l-a rostit în cadrul unui interviu pentru renumitul ziar în timpul unei vizite în New York.
PRIMUL AVION!
În anul 1889, frații Wright încep construirea primului avion nemotorizat, un planor cu aripi duble. În octombrie 1900 are loc prima încercare de zbor fără pilot în regiunea Kill Devil Hills lângă Kitty Hawk din Carolina de Nord, pe malul Oceanului Atlantic, unde caută să profite de curenții permanenți și puternici de aer.
În vara anului 1901, cu un planor îmbunătățit și cu pilot, reușesc să zboare 100 de metri cu o viteză de 35 de kilometri pe oră. În timpul acestor zboruri experimentale reușesc pentru prima oară să descrie în timpul zborului o curbă. Perfecționând în continuare tehnică zborului, în anul 1902 au reușit să parcurgă o distanța de 622,5 metri. La data de 23 mai 1903 hotărăsc montarea în planor a unui motor.
AVIONUL CU MOTOR!
Construirea elicei creează o serie de greutăţi, spre exemplu problema unghiului paletelor elicei, care trebuia să ridice în aer un motor de 12 (cai putere) cu patru cilindri și răcire cu apă, având o greutate de 110 kg.
În cele din urmă, după multe încercări infructuoase, la 17 decembrie 1903, Orville reușește să zboare timp de 12 secunde, pe o distanță de 37 de metri, cu o viteză de 10,8 km/h. Wilbur, la rândul său, reușește să zboare în aceeași zi, de data aceasta timp de 59 de secunde, 260 de metri cu o viteză de 19 km/h.
Avionul lor, Kitty Hawk, avea lățimea (inclusiv aripile) de 12,3 m, lungimea de 6,4 m și o greutate de 340 kg, fiind construit exclusiv din lemn, având aripile din pânză întinsă pe o ramă. În anii următori frații Wright îmbunătățesc continuu tehnica zborului prin perfecționarea elicei și dotarea avionului cu un motor mai puternic, produs de Alberto Santos Dumont în 1906 - 1907.
În 1905 apar primii pionieri europeni ai zborului, Traian Vuia, care zboară în Pariş, pe o distanță de 12 m, în ziua de 18 martie 1906 și Jacob Christian Hansen Ellehammer, care în septembrie 1906 zboară pe insula Lindholm pe o distanță de circa 40 de m.
Desigur, aveau nevoie şi de locuri special amenajate pentru giganţii cu aripi. Aşa au apărut aeroporturile.
Acestea sunt cele mai vechi aeroporturi din lume, multe dintre ele încă fiind în funcţiune:
College Park Airport, SUA, 1909
Aeroportul din Hamburg, Germania, 1911
Aeroportul Aurel Vlaicu, 1912
Aeroportul din Bremen, Germania, 1913
Aeroportul Ciampino, Italia, 1916
