Jack a fost o maimuță, un babuin ”angajat” la căile ferate din Africa de Sud pe post de macagiu. Stăpânul său, James Wide, și-a pierdut, într-un accident, ambele picioare și, din acel moment, animalul a preluat toată munca sa. Pe baza unor semne, Jack știa exact ce are de făcut, negreșind, niciodată, în întreaga sa carieră!!!
Povestea nu-i invenție de presă. Apare în ”Nature”, pe 24 iulie 1890. Pe vremea aceea, jurnaliștii nu se aflau într-o goană nebună după click-uri, de aceea e foarte probabil să fie credibilă. James Wide, un responsabil cu macazele de la căile ferate din Africa de Sud, și-a pierdut, în urma unui accident suferit în 1877, ambele picioare. Cu patru ani în urmă, găsise într-un vagon abandonat un babuin Chacma, cel mai mare care trăiește în Africa.
Pare greu de crezu, dar James a început domesticirea lui ”Jack”. Cu ajutorul unor anumite semnale, l-a învățat până la ce nivel trebuie să tragă de manete pentru a ”potrivi” macazele. Ridica unul sau două degete, iar babuinul își făcea treaba în stația ”Uitenhage”. Cu timpul, noul macagiu s-a perfecționat. Deși mereu Wide îl supraveghea, maimuța nu mai avea nevoie de indicii, ghidându-se doar după semnalele actustice ale trenurilor. Curând, babuinul a învățat să conducă și drezina, urcând și coborând, cu ea, dealurile fără probleme. A devenit o atracție pentru călători, unii dintre ei mergând special la ”Uitenhage” pentru a-l vedea la lucru.
Într-una dintre zile, o doamnă cu influență în societate a ”auzit” minunea, iar Jack și Wide au fost, pe loc, concediați. La rugămintea stăpânului, directorul companiei a fost de acord să-l testeze pe babuin, pentru a vedea dacă acesta se descurcă au ba. Urmarea? Jack a devenit singura maimuță din istorie angajată a unei căi ferate, fiind cunoscută drept ”Jack the Signalman”. Avea să decedeze de tuberculoză, în 1890.
