Nu toți oamenii îmbătrânesc în același ritm. Genetica dictează ritmul și modul în care organismul nostru se deteriorează odată cu vârsta, dar stilul de viață și mediul înconjurător pot accelera sau încetini acest proces. Așadar, îmbătrânirea este rezultatul unei combinații între moștenirea genetică și factorii externi sau stilul de viață.
Vestea bună este că îmbătrânirea accelerată poate fi încetinită, iar uneori chiar reversată parțial, dacă iei măsuri din timp.
Ce este îmbătrânirea accelerată și cum ne afectează
Așa cum sugerează numele, îmbătrânirea accelerată înseamnă că organismul se degradează într-un ritm mai rapid decât ar fi normal sau ideal pentru vârsta ta cronologică. Cu alte cuvinte, corpul „îmbătrânește” biologic mai repede decât arată vârsta din buletin.
Când îmbătrânim prematur, întregul organism este afectat și suntem expuși unui risc mai mare de a dezvolta boli degenerative precum Alzheimer, bolile cardiovasculare sau cancerul.
De exemplu, îmbătrânirea accelerată crește riscul de cancer colorectal cu debut precoce, potrivit unui studiu publicat în Cancer Prevention Research. Fiecare an de îmbătrânire accelerată a fost corelat cu o creștere de 16% a riscului de apariție a polipilor precanceroși la nivelul colonului.
Organismul nu mai reușește să se vindece la fel de eficient sau rapid pe măsură ce înaintăm în vârstă. ADN-ul nu se mai repară corect, iar acest lucru poate deschide calea către afecțiuni serioase, inclusiv cancer.
Telomerii - capetele protectoare ale ADN-ului - se scurtează mai repede odată cu îmbătrânirea. „Telomerii scurtați reduc capacitatea unei celule de a se divide corect și duc la instabilitate genomică, un precursor cunoscut al cancerului”, explică dr. Wael Herb, hematolog și oncolog medical, citat de publicația HuffPost.
Identificarea timpurie a semnelor de îmbătrânire accelerată este esențială pentru longevitate. Iată la ce să fii atent și să ai grijă:
Ai pierdut masă musculară
Dacă simți că urcatul scărilor a devenit mai dificil, te simți mai obosit decât de obicei, ai slăbiciune musculară sau probleme de echilibru, este posibil să fi pierdut din masa musculară.
„Pierderea masei musculare poate fi un semn de îmbătrânire accelerată și reprezintă un motiv de îngrijorare pentru medici, deoarece este esențială pentru stabilitate, coordonare și echilibru - funcții critice odată cu înaintarea în vârstă”, explică dr. Chris Vercammen, medic internist cu specializare în geriatrie și îngrijiri paliative.
Vestea bună este că masa musculară se poate reface. Cu exerciții fizice practicate regulat, antrenamente de forță și un aport adecvat de proteine îți poți menține sau redobândi forța fizică.
Citește și: Alimente care încetinesc procesul de îmbătrânire. De ce îți mențin organismul mai tânăr
Cazi mai des
Căzăturile repetate pot fi un indiciu al pierderii masei musculare și implică o scădere a rezistenței fizice și a echilibrului. „Să te împiedici din când în când nu este neapărat îngrijorător, dar căzăturile frecvente care duc la traumatisme ar trebui evaluate de specialiști cu experiență”, recomandă dr. Naushira Pandya, profesoară și șefă a departamentului de geriatrie la Nova Southeastern University.
Mai mulți factori pot fi implicați în această problemă: obstacolele din mediul înconjurător, reacțiile adverse ale unor medicamente, afecțiuni cardiace, probleme de vedere sau tulburări de echilibru. În orice caz, consultul medical este esențial.
Dr. Pandya recomandă testarea mersului, evaluarea siguranței locuinței și, la nevoie, utilizarea unor dispozitive de sprijin, precum bastonul sau cadrul de mers.
Ai articulațiile rigide și dureroase
Pe măsură ce îmbătrânim, cartilajele se deteriorează și cantitatea de lichid sinovial scade, articulațiile devin mai rigide și mai puțin flexibile. Lichidul sinovial este un lubrifiant natural ce reduce frecarea dintre oasele care alcătuiesc o articulație. Aceste modificări pot cauza durere, slăbiciune, mobilitate redusă, probleme de echilibru și postură incorectă.
„Dacă ai 40 de ani sau mai puțin și începi să simți dureri sau disconfort fără un motiv clar, acestea pot fi semnale de alarmă”, a declarat pentru TODAY.com Nathan LeBrasseur, director al Centrului Robert și Arlene Kogod pentru Îmbătrânire din cadrul Mayo Clinic. Problemele articulare cu debut timpuriu pot accelera, de asemenea, îmbătrânirea altor sisteme ale organismului, adaugă specialistul.
Exercițiile fizice regulate sunt printre cele mai eficiente metode de a preveni uzura articulațiilor odată cu înaintarea în vârstă. Sunt recomandate activitățile cu impact redus, cum ar fi mersul pe jos, mersul pe bicicletă sau înotul.
Observi probleme de memorie sau concentrare
Ai început să datele scadente ale facturilor sau doza de medicamente pe care trebuie să iei? Sau poate ai avut un incident în trafic din cauza neatenției? Acestea pot fi semne timpurii ale unui declin cognitiv, explică dr. Naushira Pandya.
Dacă observi un declin cognitiv, mergi cât mai repede la o evaluare medicală. Cu cât problema este descoperită mai devreme, cu atât ai șanse mai mari să primești tratamentul și sprijinul necesare pentru a-ți menține cât mai mult timp calitatea vieții.
Citește și: Vârsta de 40 de ani, o piatră de hotar pentru creier. Ce modificări iremediabile se produc
Îți este tot mai greu să faci lucruri simple
Dacă ai început să ai dificultăți în a te îmbrăca, a mânca, a merge la toaletă sau a te ocupa de sarcini precum cumpărăturile, administrarea medicamentelor ori gestionarea finanțelor, este posibil să te confrunți cu o scădere a abilităților funcționale. Primele trei sunt considerate activități de bază ale vieții zilnice, iar celelalte - activități mai complexe, dar esențiale pentru independență.
„Pierderea abilităților din ambele categorii poate indica agravarea unor boli cronice, fragilitate, probleme de memorie sau de sănătate mintală, precum și nevoia de suport emoțional”, spune dr. Pandya. În timp, acest declin funcțional poate duce la subnutriție, căderi repetate și o gestionare precară a sănătății.
Mergi mai des la spital sau la camera de gardă
Dacă ai început să fii internat mai frecvent sau să mergi des la urgențe, poate fi un semn că organismul devine mai fragil. De cele mai multe ori, aceste episoade sunt legate de boli cronice care devin tot mai greu de gestionat, dar și de o nevoie crescută de supraveghere medicală și îngrijire constantă.
Aceste schimbări sunt un semn că ritmul îmbătrânirii a devenit mai accelerat, afectând nu doar starea fizică, ci și calitatea vieții.
Citește și: Ar putea o dietă să încetinească îmbătrânirea? Ce spun cercetătorii
Aspectul se schimbă vizibil
Unul dintre cele mai evidente semne ale îmbătrânirii este aspectul pielii. Pe măsură ce înaintăm în vârstă, țesutul cutanat devine mai subțire și își pierde elasticitatea, explică pentru TODAY.com dr. Adam Friedman, dermatolog și profesor la George Washington School of Medicine.
Odată cu îmbătrânirea, pielea devine mai fragilă, se învinețește mai ușor și se ridează. Alte semne firești ale înaintării în vârstă sunt pielea lăsată și uscată, hiperpigmentarea, apariția alunițelor pediculate și capilarele sparte.
În mod normal, aceste schimbări încep să apară în jurul vârstei de 40 de ani. Dacă se produc mult mai devreme, ar putea fi un semn că pielea ta îmbătrânește într-un ritm mai accelerat.
„Multe lucruri pot cauza îmbătrânirea accelerată a pielii... în primul rând, expunerea la radiații ultraviolete. Soarele te va îmbătrâni mai repede decât orice altceva”, avertizează dr. Friedman. O alimentație nesănătoasă, fumatul, alcoolul și stresul pot, de asemenea, să îmbătrânească pielea. „Noaptea are loc regenerarea celulară, iar lipsa somnului poate duce la îmbătrânire accelerată”, adaugă specialistul.
De asemenea, fizionomia poate suferi modificări, cum ar fi subțierea feței și apariția obrajilor căzuți sau adânciți. Căderea părului și albirea acestuia sunt alte semne frecvente ale îmbătrânirii accelerate, conform centrului medical Cleveland Clinic, din SUA.
Îți scade vederea
Pe măsură ce îmbătrânim, este normal să apară modificări ale vederii. Printre cele mai comune se numără dificultățile în a vedea de aproape, probleme în distingerea culorilor sau dificultăți în adaptarea ochilor la lumină diferită.
Alte semne care pot indica îmbătrânirea ochilor sunt uscăciunea oculară, cataracta, glaucomul sau degenerescența maculară. Afecțiuni precum diabetul sau tensiunea arterială ridicată pot afecta retina și pot duce la pierderea vederii, potrivit Academiei Americane de Oftalmologie.
„Majoritatea oamenilor încep să observe aceste schimbări după 40 de ani”, a declarat pentru TODAY.com dr. Nina Blachman, profesor asociat în cadrul departamentului de medicină de la NYU Grossman School of Medicine. Dacă problemele de vedere apar mai devreme, pot fi un semn de îmbătrânire prematură sau o altă problemă de sănătate.
Pentru a-ți proteja vederea, poartă ochelari de soare, dormi bine, adoptă o alimentație echilibrată, fă mișcare regulat și limitează timpul petrecut în fața ecranelor. Dacă lucrezi la computer, aplică regula 20-20-20: la fiecare 20 de minute, ia o pauză de 20 de secunde și privește un obiect aflat la 20 de metri distanță.
Informațiile prezentate în acest articol nu înlocuiesc consultul medical. Cereți sfatul medicului dumneavoastră pentru diagnostic și tratament.
Ce se întâmplă când bei alcool? Efectele nocive ale alcoolului asupra sănătății... De ce răcești vara? Ce provoacă răcelile de vară și ce tratamente ajută...
