Natura surprinde din nou, de această dată cu o specie care a „păcălit” experții timp de peste un secol. Iepurele Omiltemi (Sylvilagus insonus) a fost redescoperit recent în Mexic după ce nu a mai fost văzut de 120 de ani.
Experții credeau că această mică viețuitoare dispăruse pentru totdeauna. Ultima dată când prezența sa a fost documentată oficial a fost 1904. De atunci, nu a mai fost văzută, scrie Earth.com.
Dar, acum, acest iepure a devenit o specie inedită care a „revenit la viață” și a luat prin surprindere experții și localnicii.
În absența sa oficială, mulți au început să se întrebe dacă această specie era diferită față de alți iepuri sau dacă a fost o încurcătură.
O specie inedită a „revenit la viață” după o absență de 120 de ani
Noua „descoperire” a fost posibilă datorită ecologului José Alberto Almazán-Catalán, președintele Instituto para el Manejo y Conservación de la Biodiversidad (INMACOB). Almazán-Catalán a condus o expediție de 5 ani pentru a căuta Sylvilagus insonus, o specie inedită care a „revenit la viață”.
În cadrul expediției, ce a avut loc în pădurile din sud-vestul Mexicului, experții au reușit să surprindă imagini clare cu mica viețuitoare.
Citește și: Creatura „teroare” care înspăimânta și dinozaurii. Ce dimensiune fantastică avea prădătorul de top
Acești iepuri mari aparțin din ordinul lagomorfelor, grup ce include alte specii de iepuri și pika. Habitatul lor principal e în munții Sierra Madre del Sur, zonă greu accesibilă. De aici și dificultatea de a găsi și urmări micile mamifere.
„Doar știind că au trecut 100 de ani și că niciun alt cercetător n-a mai văzut un iepure Omiltemi în viață e incredibil,” a declarat Almazán-Catalán.
Expertul a recunoscut că inițial a avut dificultăți în a confirma faptul că iepurele există în continuare în natură.
Localnicii au continuat să aibă zvonuri despre un iepure cu coada neagră. Dar experții din trecut au considerat aceste zvonuri drept o confundare cu iepurii obișnuiți, cu coada albă.
Pentru a convinge experții, membrii comunităților locale au început să aducă iepuri proaspăt vânați. Ulterior, cercetătorii au început să creadă că o specie inedită a „revenit la viață” în munții Sierra Madre del Sur.
Iepurele Omiltemi e foarte diferit de un iepure obișnuit
„Iepurele Omiltemi e complet diferit față de un iepure obișnuit, cu coada albă. Și am fost complet uimit și foarte fericit să am oportunitatea să văd un specimen,” a continuat expertul.
Cercetătorii au folosit sursele locale pentru a decide unde să pună camere, pentru a urmări activitatea din natură.
Citește și: Animalul care comunică foarte similar cu oamenii. Puțini știu ce specie poate vorbi așa
Absența lungă a iepurelui Omiltemi nu a fost cauzată doar de raritatea sa. Specie e restrânsă într-o zonă izolată. De obicei, trăiește în pădurile ridicate dintr-un singur lanț muntos.
Aceste păduri de conifere sunt dificil de accesat. Ca urmare, nu au reprezentat o prioritate pentru studii trecute. La aceasta s-au adăugat și actori precum instabilitatea politică, fondurile limitate și terenul greu accesibil.
Mai mult, unele asemănări fizice între iepurele Omiltemi și alte specii au dus la ani întregi de identificare eronată. Mulți cercetători care au ajuns în zona aceasta credeau că au de-a face cu iepuri comuni. Fără imagini clare sau specimene, nimeni nu a putut confirma supraviețuirea speciei până acum.
