Un nou virus descoperit în China s-ar afla la „un mic pas” distanță de a provoca o nouă pandemie. Avertismentul experților

Un nou virus a fost descoperit în China, ce îngrijorează experții. Noul coronavirus HKU5-CoV-2 ar fi la „un mic pas” să sufere mutații ce i-ar permite să infecteze oamenii.

Noua descoperire a atras atenția experților din întreaga lume, pentru că patogenul e înrudit cu MERS. Acest virus ucide o treime din persoanele pe care le infectează, scrie Daily Mail.

Mai mult, HKU5 ar fi fost descoperit inițial de experții chinezi în același laborator în care a fost studiat și Covid, de care sunt legate numeroase controverse și teorii ale conspirației.

Pentru cel mai nou studiu, experți din cadrul Universității din Washington au analizat cum noul patogen interacționează cu celulele umane în experimente de laborator.

Un nou virus descoperit în China s-ar afla la „un mic pas” distanță de a provoca o nouă pandemie

Profesorul Michael Letko a făcut parte din echipa din SUA care a analizat un nou virus descoperit recent în China.

„Virusul HKU5 chiar nu a fost studiat îndeajuns. Dar cercetarea noastră arată cum poate infecta celulele,” a declarat expertul.

Citește și: Ce simptome are noul virus chinezesc. Cum se manifestă HMPV

„Am descoperit și că acest tip de virus e la un mic pas să fie capabil să infecteze oamenii,” a continuat Letko.

Rezultatele au dezvăluit că o mică schimbare la nivelul proteinelor virusului i-ar permite să infecteze celulele umane ACE2. Acestea se găsesc în gâtul, gura și nasul oamenilor.

Experții au prelevat mostre de HKU5-CoV-2 de la un mic grup de lilieci care au fost analizați în zonele sudice și estice ale Chinei.

În acest moment, virusul se răspândește doar între lilieci. Dar experții se tem că lipsa regulamentelor și controalelor din China reprezintă un pericol, în cazul în care acest virus va suferi mutații.

În experimente, experții au folosit unelte de editare genetică pentru a crea un „pseudovirus”. Adică particule artificiale de virus care includeau particularități ale HKU5, un nou virus descoperit în China. Dar aceste particule nu se pot reproduce.

Virusul HKU5-CoV-2 poate suferi mutații

Aceste particule a fost introduse în mai multe celule. Unele dintre ele ACE2 de la lilieci și altele ACE2 de la oameni.

Particulele luceau în nuanțe verzi atunci când intrau cu succes într-o celulă. Celuele de lilieci s-au luminat puternic, ceea ce demonstrează că HKU5 le poate infecta ușor.

Citește și: Virusul Marburg a dus la apariția unei noi epidemii. Care sunt simptomele și unde se răspândește

Celulele umane nu s-au schimbat decât atunci când virusul avea mutații specifice. Studiul ridică semne de alarmă, pentru că HKU5 poate suferi mutații intermediare pentru a infecta alt animal. Astfel, poate evolua până în punctul în care e capabil să infecteze oamenii.

Noul studiu a fost publicat în Nature Communications și s-a axat pe un tip mai puțin cunoscut de coronavirus, numit merbecovirus. Din această categorie fac parte HKU5 și MERS-CoV.

MERS a fost descoperit inițial în Arabia Saudită în anul 2012. Are o rată de fatalitate de 34% și s-a transmis la oameni de la cămile.

„Acest tip de virus e înrudit cu MERS. Așa că trebuie să fim îngrijorați dacă poate infecta oamenii,” a declarat Letko. „Încă nu există dovezi că a trecut la oameni până acum. Dar potențialul e acolo și trebuie să fim vigilenți.”