“Sunt cel mai mare”, declara Muhammad Ali, afirmație care cu greu poate fi contrazisă. Ali a fost primul boxer din lume care a câștigat campionatul mondial la categoria grea de trei ori – o dovadă clară a abilităților sale, precum și a talentului său rar. Muhammad Ali a câștigat primul titlu mondial în 1964, când l-a învins pe Sonny Liston. A urmat o carieră de invidiat, în care a câștigat 56 dintre cele 61 de meciuri disputate.
Povestea lui Cassius Marcellus Clay începe în 1954. Avea 12 ani, iar o bicicletă furată avea să îi schimbe destinul.
Tânărul american se plimba cu un amic de vârsta lui în Columbia Auditorium când i-a fost furată bicicleta de la intrare. Micul Cassius a alergat furios spre Joe Martin, primul poliţist întâlnit. I-a spus scurt şi la obiect: „sunt gata să-l termin pe ăla care mi-a furat bicicletă, oricare ar fi el”. Înţelegător poliţistul i-a replicat: „Mai bine te duci să înveţi să boxezi”...
Şi gândul ăsta nu i-a mai dat pace…
După doar câteva săptămâni de antrenament, Cassius avea să câştige primul său meci. De aici până în 1960 când câştiga AURUL la Olimpiada de la Roma a fost doar un pas. AVEA 18 ANI!!!
Cu toate că s-a întors glorios acasă, oraşul Loiusville făcea parte pe atunci din sudul segregat de rasism al Statelor Unite. Nu a putut să se angajeze nici măcar ca spălător de vase la un restaurant local! Aşa că boxul a devenit universul lui...
La amatori, Clay a avut un număr de 108 partide disputate. Conform lui Joe Martin, poliţistul amator de box care l-a descoperit, s-a evidenţiat în faţa tuturor tinerilor boxeri de pe atunci, prin două lucruri definitorii: era sfidător prin definiţie şi în acelaşi timp muncea la antrenamente mai mult decât toţi ceilalţi.
Nebunia mediatică începe patru ani mai târziu, la 22, când Cassius Marcellus Clay devenea campion mondial la categoria grea, într-un meci nebun cu Sonny Liston. Şase runde a durat partida care şoca lumea boxului. Milioane de oameni au văzut LIVE unul dintre cei mai rapizi boxeri din istorie, cu un joc de picioare unic.
“Float like a butterfly, sting like a bee, your hands cannot hit what your eyes cannot see” ...
"Zboară ca un fluture, înțeapă ca o albină, mâinile tale nu pot lovi ceea ce ochii tăi nu pot să vadă". Aceasta este una dintre citatele celebre ale lui Muhammad Ali, un citat care descrie parcă perfect stilul său de a boxa.
Ca tactician de ring, Clay era neîntrecut între boxerii grei. El este cel care a inventat tactica „Ali Shuffle”, o manevră complexă de joc de picioare în care se mişca rapid pe vârfuri în jurul adversarului pentru a-l încurca şi intimida, în timp ce-l lovea. Avea jocul de picioare şi agilitatea unui boxer de categorie uşoară şi forţa unui boxer de cateogorie grea. Cu siguranţă cea mai temută combinaţie pe care o poate avea un boxer.
Al treilea element caracteristic adus de Ali în boxul profesionist, altădată sobru, rigid şi violent, erau vociferările şi atitudinea sa ironică. Nu-i tăcea gura niciodată. Mai ales când lupta în ring.
DIN Cassius Marcellus Clay, ÎN Muhammad Ali!
În timp ce se antrena pentru titlu împotriva temutului greu Sonny Liston, Clay l-a întâlnit pe şeful comunităţii musulmane din Miami care l-a introdus ulterior pe boxerul genial lui Malcom X, liderul controversat al formaţiunii Nation of Islam.
Clay s-a covertit peste noapte. A doua zi, Clay a anunţat lumea întreagă că devenise un membru al Nation of Islam, iar noul său nume avea să fie Cassius X. X-ul simboliza numele necunoscut al strămoşului său, nume uitat de negustorii de sclavi care i-au adus strămoşii din Africa pe pământ american, acum câteva sute de ani.
Alegerea sa a dus la o reacţie imediată, negativă şi intensă din partea opiniei publice americane. Faptul l-a îndârjit pe Cassius X care a decis să adopte un nume musulman 100%.
Şi astfel a apărut Muhammad Ali.
Refuzul său categoric de a se înrola în armata americană pentru a lupta în Vietnam ("cum să mă duc să omor nişte oameni de la mii de kilometri depărtare, care nu mi-au făcut niciodată ceva?", se justifica Ali în faţa camerelor de filmat ale televiziunilor avide) a anticipat şi ispirat cumva marile mişcări sociale anti-război, atât de caracteristice anilor 1960-1970.
Cu toate acestea, era o adevărată mină de aur pentru sistem, astfel încât autorităţile americane s-au văzut nevoite să-i redea în cele din urmă dreptul de a boxa…
Rumble in the Jungle şi Thrilla in Manilla
Acestea sunt denumirile celor două meciuri istorice ale lui Ali. Oponentul său, George Foreman, campionul de atunci, era un adversar cumplit, extrem de puternic, dur, rezistent, precis, neiertător. Dar charisma şi şarmul lui Ali îi cucerise deja pe spectatorii africani care-l adorau şi strigau neîncentat, Ali Boma Ye (Ali, ucide-l). Meciul care a urmat a rămas în istorie ca “Rumple in the Jungle”.
A urmat apoi o altă confruntare de istorie, Trhilla in Manila, pe pământ filipinez, sau a treia confruntare între Ali şi Joe Frazier, un măcel dur care s-a întins pe durata a 14 reprize. La fix 59 secunde de la începutul ultimei runde, Ali a câştigat prin KO tehnic…
Boala Parkinson a fost cea care i-a tăiat aripile şi l-au transformat definitiv pe marele Ali. Astăzi, 4 iunie 2016, omenirea e în doliu… Muhammad Ali s-a stins din viaţa la 74 de ani.
"Boxul a apăsat pe trăgaci"
Cum a ajuns Ali aici? Boxul i-a cauzat totul? Răspunsul majorităţii specialiştilor a fost "da". Luna trecută, o altă fiică a legendarului campion din Louisville, Rasheda, dezvăluia, conform GSP: "Un studiu realizat de Universitatea Floridă a confirmat că, la Parkinson, ADN-ul are arma, iar mediul în care trăieşti apasă pe trăgaci. La tata, boxul a apăsat pe trăgaci!".
Medicii americani au văzut o relaţie clară cauză-efect în cazul său. Testele făcute după diagnostic, în 1984, au reliefat mai multe leziuni la nivelul creierului, toate legate de box. "Care au fost exacerbate de desele lovituri primite în cap", au afirmat doctorii la acea vreme.
Tot el s-a implicat masiv într-o serie de evenimente sociale de mare anvergură destinate strângerii de fonduri pentru persoanele fără adăpost din Statele Unite. Ali este stindardul modificărilor legale care vizează o mai bună protecţie a copiilor din SUA.
Nu i-a uitat nici pe boxeri, el fiind în spatele celebrei „Muhammad Ali Boxim Referorm Act”, o lege federală care protejează statutul boxerilor profesionişti de promotorii lipsiţi de scrupule, şi reglementează asigurările medicale atât de necesare acestei categorii de sportivi de contact, foarte expuşi de altfel problemelor de sănătate.
CIFRE IMPRESIONANTE:
56 de victorii (37 KO) a avut Muhammad Ali în 61 de meciuri; a pierdut doar de 5 ori
80 de milioane de dolari a costat muzeul dedicat lui (Muhammad Ali Center) la Louisville, Kentucky: are 6 etaje şi 8.988 de metri pătraţi)
300.000 de oameni sunt anual diagnosticaţi cu Parkinson în lumea întreagă
100 de milioane de dolari este suma strânsă de Fundaţia Muhammad Ali în beneficiul luptei împotriva bolii Parkinson.
SURSE: GSP.RO, HISTORIA.COM, MIRROR.UK.COM
