Pentru meritele deosebite pe care le-a avut în legalizarea, sprijinirea și organizarea Bisericii creștine, Constantin cel Mare este venerat ca sfânt în Bisericile Ortodoxe și în Biserica Greco-Catolică, la data de 21 mai, odată cu Sfânta Elena, mama sa.
Constantin I cel Mare s-a născut la Naissus, în provincia romană Moesia Superior, fiind fiul Constantius Chlorus și al Helenei.
Înainte de venirea lui Constantin la putere în 306, împăratul Galerius a pus capăt persecuțiilor creștinilor în teritoriile sale. Apoi, Constantin a impus nu doar toleranță ci și restituirea bunurilor creștinilor. La scurt timp după ce a cucerit Roma, Constantin i-a trimis Episcopului de Cartagina mai multe scrisori în care susținea că susține religia creștină, subvenționează Biserica Creștină din fonduri publice, scutea clerul de obligații publice și se considera slujitorul lui Dumnezeu.
În 312 Constantin trece la religia creștină și a continuat să dețină funcția Pontifex Maximus, funcție ce permitea conducerea religiosă, funcție pe care au deținut-o toți cei ce au avut titlul de „Caesar”.
În urma întâlnirii dintre Constantin și Licinius de la Modiolanum (313) se semnează „Edictul de la Milano” prin care se interzicea persecutarea tuturor creștinilor și returnarea proprietăților acestora.
Între 325 și 337, Constantin a continuat să sprijine Biserica și să folosească resursele statului pentru construirea de biserici. Micul regat Iberia (astăzi Georgia) din Caucaz a adoptat creștinismul în timpul domniei lui Constantin. În Armenia, regele Tiridate III a fost convertit la creștinism, iar regatul său a devenit oficial creștin la începutul secolului al IV-lea.
La scurt timp după Paștele din 337 (3 aprilie), Constantin a început să se simtă rău; a fost botezat de către episcopul arianist Eusebiu de Nicomedia, iar după botez a purtat numai veșminte albe precum ale unui neofit creștin în locul veșmintelor imperiale.
În ziua de Rusalii, 22 mai, în anul 337, Constantin a murit la Nicomedia, azi Izmit, în Turcia. Trupul său a fost dus cu escortă la Constantinopol și expus pe un catafalc de onoare în Palatul Imperial.
Pentru meritele deosebite pe care le-a avut în legalizarea, sprijinirea și organizarea Bisericii creștine, Constantin cel Mare este venerat ca sfânt în Bisericile Ortodoxe și în Biserica Greco-Catolică, la data de 21 mai, odată cu Sfânta Elena, mama sa.
Sfinții Împărați Constantin și Elena. Tradiții și obiceiuri pe 21 mai... Calendar ortodox 23 mai. Sfântul cu nume de înger! La mulți ani celor cu numele...
