Tot ce trebuie să știi despre deficiența de fier la copii

Ca părinți, ne dorim tot ce e mai bun pentru copiii noștri: să fie sănătoși, plini de energie, să se joace, să crească armonios și să învețe cu ușurință. Uneori însă, în ciuda tuturor eforturilor, apar semne subtile că ceva nu este în regulă. Copilul e mai obosit decât de obicei, e palid, nu are poftă de mâncare sau pare că se concentrează mai greu. În spatele acestor simptome se poate ascunde o problemă surprinzător de frecventă: deficiența de fier.

Dacă nu este depistată și tratată la timp, această carență poate afecta dezvoltarea fizică și intelectuală a celor mici. Vestea bună? Poate fi prevenită și gestionată eficient cu o alimentație echilibrată și puțină atenție la semnele corpului.

Ce este deficiența de fier și de ce este importantă?

Fierul este necesar pentru formarea hemoglobinei, proteina care transportă oxigenul în sânge. Atunci când organismul nu are suficient fier, producția de hemoglobină scade, iar acest lucru poate duce la anemie feriprivă. Adică o formă de anemie cauzată de lipsa fierului.

La copii, fierul este vital nu doar pentru oxigenarea țesuturilor, ci și pentru:

• dezvoltarea sistemului nervos central,
• formarea unor conexiuni neuronale corecte,
• susținerea imunității,
• menținerea nivelului de energie și atenție.

Conform Organizației Mondiale a Sănătății, anemia afectează aproximativ 42% dintre copiii sub 5 ani la nivel global, iar deficiența de fier este cauza principală.

Citește și: Alimente bogate în sulf. Cum îți poți asigura acest mineral

Ce categorie de copii este cea mai expus riscului?

Copiii care se află în următoarele categorii sunt cei mai predispuși la deficit de fier:

• sugarii între 6 și 24 de luni, mai ales dacă sunt alimentați exclusiv cu lapte fără suplimente de fier;
• copiii născuți prematur sau cu greutate mică la naștere;
• copiii cu alimentație săracă în fier (puține alimente bogate în proteine animale, legume verzi, cereale fortificate);
• cei care beau cantități mari de lapte de vacă (peste 500 ml/zi), deoarece laptele de vacă are puțin fier și poate irita mucoasa intestinală, afectând absorbția acestuia;
• copiii care trec printr-o perioadă de creștere accelerată.

Un studiu publicat în Journal of Pediatrics a arătat că aproximativ 15% dintre copiii cu vârsta între 1 și 3 ani prezintă niveluri scăzute de fier, cu riscuri crescute în rândul copiilor din mediile socio-economice vulnerabile.

Simptomele deficienței de fier la copii

Uneori, deficiența de fier poate fi „tăcută”, fără simptome evidente. Alteori, semnele sunt vizibile, dar ușor de confundat cu alte probleme. Cele mai frecvente simptome includ:

• oboseală constantă sau lipsă de energie;
• paloare (mai ales la nivelul feței, buzelor, gingiilor);
• apetit scăzut;
• iritabilitate sau nervozitate;
• dificultăți de concentrare sau întârziere în dezvoltarea limbajului;
• infecții frecvente, sistemul imunitar este mai slăbit;
• unghii fragile sau care se curbează spre exterior;
• poftă neobișnuită pentru lucruri non-alimentare (de ex. pământ, gheață) .

Dacă observi oricare dintre aceste simptome, este bine să discuți cu medicul pediatru și să soliciți analize de sânge.

Citește și: Afla ce alimente combat carenta de fier la copii!

Cum se diagnostichează deficiența de fier?

Diagnosticul se pune prin analize de sânge simple, care măsoară:

• hemoglobina;
• hematocritul;
• fierul seric;
• feritina (cel mai sensibil marker pentru rezervele de fier din organism).

Este important ca aceste teste să fie interpretate de un medic, pentru că nivelurile normale pot varia în funcție de vârstă, greutate și starea generală de sănătate a copilului.

Prevenirea deficienței de fier la copii

Vestea bună este că deficiența de fier poate fi prevenită cu ușurință printr-o alimentație echilibrată și câteva măsuri simple:

Alimentație adecvată după 6 luni

După vârsta de 6 luni, laptele matern nu mai acoperă nevoile de fier ale copilului. Este momentul introducerii alimentelor solide bogate în fier:

• carne roșie slabă, ficat de pui;
• gălbenuș de ou;
• leguminoase (linte, fasole, năut);
• spanac, broccoli, dovleac;
• cereale fortificate cu fier.

Vitamina C ajută la absorbția fierului

Alimentele bogate în vitamina C (citrice, roșii, ardei, căpșuni) ajută la absorbția fierului din surse vegetale. Așadar, poți combina spanacul cu puțină lămâie sau cerealele cu o jumătate de portocală.

Limitarea laptelui de vacă

Pediatrii recomandă să nu se introducă laptele de vacă ca băutură principală înainte de 1 an și să se limiteze la 400-500 ml/zi după această vârstă.

Tratamentul deficitului de fier

Dacă analizele confirmă deficitul, medicul pediatru poate recomanda suplimente de fier sub formă de picături sau sirop. Este important să:

• urmezi tratamentul exact cum a fost prescris (doză, durată);
• eviți administrarea împreună cu laptele (care reduce absorbția);
• fii răbdătoare, deoarece, uneori, durează câteva săptămâni până când valorile revin la normal.

Este important de știut că suplimentele pot colora scaunul, ceea ce e un efect normal și inofensiv.