Semne de intoleranță alimentară la copii

Intoleranța alimentară la copii reprezintă o provocare tot mai frecventă pentru părinți, în special în primii ani de viață, când organismul este încă în formare. Spre deosebire de alergiile alimentare, care implică o reacție a sistemului imunitar, intoleranțele alimentare sunt reacții declanșate de incapacitatea organismului de a digera sau procesa anumite substanțe din alimente.

Potrivit Academiei Americane de Pediatrie, intoleranțele alimentare pot afecta între 5 și 15% dintre copii, iar simptomele acestora sunt adesea greu de identificat, deoarece pot varia de la ușoare la severe și pot fi confundate cu alte afecțiuni.

Ce este intoleranța alimentară și cum diferă de alergii?

O intoleranță alimentară este o reacție adversă a organismului la anumite alimente sau componente alimentare, care apare de obicei din cauza unui deficit enzimatic sau a unei sensibilități chimice. Este important să o deosebim de alergia alimentară, care implică sistemul imunitar și poate declanșa reacții severe, inclusiv șoc anafilactic.

În cazul intoleranțelor, simptomele sunt în general digestive și mai întârziate. Spre exemplu, ele pot apărea la câteva ore sau chiar a doua zi după consumul alimentului problematic. De asemenea, acestea nu pun, de obicei, în pericol viața copilului, dar pot afecta semnificativ calitatea vieții micuțului.

Care sunt cele mai frecvente intoleranțe alimentare la copii?

Intoleranțele alimentare pot apărea chiar și la copiii care, în general, par sănătoși și activi. Ele pot fi trecute cu vederea ușor, mai ales atunci când simptomele sunt atribuite altor cauze, cum ar fi agitația, oboseala sau virozele frecvente din copilărie. Cu toate acestea, recunoașterea timpurie a acestor intoleranțe ajută la prevenirea disconfortului și sprijinirea dezvoltării armonioase a copilului.

Intoleranța la lactoză

Aceasta apare atunci când copilul nu produce suficientă lactază, enzima necesară pentru digestia lactozei, un zahăr natural prezent în lapte și produse lactate.

Simptome:

• balonare
• gaze abdominale
• dureri sau crampe intestinale
• diaree, uneori explozivă
• greață (uneori însoțită de vărsături)

Unii copii dezvoltă această intoleranță temporar, de exemplu după o infecție intestinală, în timp ce alții o pot avea permanent, mai ales dacă există un istoric familial.

Ce se poate face: Există lapte fără lactoză și suplimente de lactază care pot fi administrate ocazional. În plus, nu toate produsele lactate conțin aceeași cantitate de lactoză. De exemplu, brânzeturile tari sunt adesea mai bine tolerate.

Intoleranța la gluten (sensibilitatea non-celiacă)

Glutenul este o proteină prezentă în grâu, orz și secară. Sensibilitatea non-celiacă la gluten nu este o alergie și nici boală celiacă (o afecțiune autoimună), ci o reacție digestivă sau sistemică la această proteină.

Simptome:

• balonare, crampe
• oboseală nejustificată
• dureri de cap sau migrene
• iritabilitate
• dificultăți de concentrare
• probleme cu somnul

Mulți copii cu această sensibilitate pot fi diagnosticați greșit cu tulburări de comportament sau anxietate, când de fapt alimentația este factorul declanșator.

Ce se poate face: Excluderea glutenului din alimentație timp de câteva săptămâni, cu monitorizarea atentă a simptomelor. Totuși, n-ar fi indicat să începi o dietă fără gluten înainte de a face testele pentru boala celiacă, deoarece poate influența rezultatele.

Intoleranța la fructoză

Fructoza este un zahăr prezent în fructe, miere, sucuri și dulciuri. În unele cazuri, intestinul nu o absoarbe corespunzător, iar aceasta fermentează în colon, provocând simptome neplăcute.

Simptome:

• balonare și disconfort abdominal
• diaree apoasă
• gaze și flatulență
• durere abdominală recurentă

Ce se poate face: Limitarea alimentelor bogate în fructoză (mere, pere, sucuri de fructe, miere, dulciuri cu sirop de porumb bogat în fructoză) și urmărirea reacțiilor copilului.

Intoleranța la aditivi alimentari (coloranți, conservanți, glutamat)

Multe alimente procesate conțin aditivi care pot provoca reacții adverse la copiii sensibili. Unii dintre cei mai problematici sunt sulfiții (conservanți din fructe uscate, sucuri, vin), glutamatul monosodic (MSG) sau coloranții artificiali (ex: tartrazina, colorant galben E102)

Simptome posibile:

• urticarie sau mâncărimi
• congestie nazală
• agitație sau hiperactivitate
• dureri de cap
• probleme de somn
• tulburări de atenție

Ce se poate face: Citirea etichetelor și evitarea alimentelor cu aditivi artificiali. Alimentele preparate acasă, cu ingrediente proaspete, sunt cele mai sigure în astfel de cazuri.

Intoleranța la histamină

Histamina este prezentă în mod natural în alimentele fermentate, maturate sau conservate, precum brânzeturile maturate, peștele afumat sau în conservă, mezelurile, roșiile, vinetele, cacaoa sau vinul roșu

Simptome:

• roșeață în obraji
• dureri de cap
• iritații sau urticarie
• congestie nazală
• probleme digestive

Această intoleranță este adesea subdiagnosticată și poate fi confundată cu o reacție alergică clasică.

Cum se identifică o intoleranță alimentară?

Pentru că simptomele sunt nespecifice și pot varia mult, identificarea unei intoleranțe necesită răbdare și atenție. Însă, există câțiva pași pe care-i poți urma pentru a identifica o intoleranță alimentară.

1. Ține un jurnal alimentar. Notează zilnic ce alimente consumă copilul, ora la care mănâncă și simptomele apărute și momentul apariției lor.

2. Aplică o dietă de excludere. Sub supravegherea unui specialist, elimină alimentele suspectate din dietă timp de 2-4 săptămâni, apoi reintrodu-le treptat pentru a observa reacțiile.

3. Consultă un medic pediatru sau alergolog. Unii copii pot face de teste de respirație (pentru lactoză sau fructoză) sau analize de sânge pentru a exclude alte probleme (boala celiacă, intoleranțe ereditare).

Impactul pe termen lung al intoleranțelor netratate

Dacă sunt ignorate, intoleranțele alimentare pot duce la:

• malabsorbție de nutrienți
• deficiențe de fier, calciu, vitamina D
• întârzierea în creștere
• probleme de concentrare și performanță școlară
• iritabilitate sau anxietate

De aceea, este important să nu considerăm simptomele digestive „normale” doar pentru că apar frecvent. Ele pot fi semnul unei reacții alimentare ce trebuie investigată.