Razboiul din Cecenia a lasat urme adanci in societatea rusa. Principala reactie a luptatorilor ceceni pentru libertate invinsi de uriasa forta militara a Rusiei a fost crearea unei miscari de gherila dublata cu luari de ostateci.
O luare de ostateci s-a petrecut si in seara zilei de 23 octombrie 2002 atunci cand 40 de rebeli ceceni condusi de Movsar Baraiev au ocupat un teatru moscovit unde se aflau 850 de cetateni. Principala cerere a fost retragerea trupelor ruse din Cecenia si, implicit, incetarea razboiului care dura din 1996.
Autoritatile ruse au initiat negocieri cu rebeli, dar s-au dovedit extrem de intransigente. Totusi, ceceni au eliberat circa 250 de persoane, femei gravide, copii ori musulmani. In schimb, au amenintat ca vor executa din ostateci, daca sunt atacati. Intre timp fortele speciale se pregateau de interventia in forta.
In dimineata zilei de 26 octombrie 2002, trupele Spetnaz au luat cu asalt teatrul dupa ce in prealabil au introdus gaz paralizant in ventilatia cladirii. Rebelii au fost ucisi pe rand, dar din cauza intoxicarii cu gaz si-au pierdut viata 129 de ostateci. Modul brutal in care s-a facut interventia a fost aspru criticat de militantii pentru drepturile omului, care au pus la indoiala intentii autoritatilor de a salva vietile oamenilor.
