În 1992, o doamnă avea grijă de un puşti de patru ani în timp ce tatăl acestuia era pe parchetul NBA-ului. Peste mai bine de două decenii, un tricou de campion zbura din SUA la Zagreb. Ca un fel de ”Mulţumesc!”
Vanilla Ice e acolo, aproape de parchet. La pauza finalei All Star va da recital. Niţeluş mai încolo, Michael Bolton, cu imnul SUA. Sunt şi toţi greucenii. „Air” Jordan, Larry Bird, Barkley ori Ewing, „Magic” Johnson, Drexler, Mullin, Malone sau Robinson. Dar până la marele show mai e ceva. Acum toţi sunt concentraţi, acolo, în „Orlando Arena”, pe concursul aruncărilor de trei puncte.
Craig Hodges, de la Chicago Bulls, a venit să-şi apere coroana. John Stockton, toată viaţa sa la Utah Jazz, e prezent. Stop-cadru pe bancă: Dell Curry, reprezentantul lui Charlotte, e în stânga. În centru, Richmond, în dreapta, Dražen Petrovic. Plus un puştiulică care se chinuie să bată „cuba” cu greii.
Are patru ani, dar e „tras” la trening oficial de NBA. Se intitulează Wardell Stephen Curry II şi e piciul lui Dell. De mic a respirat numai între coşuri. Nu lepădase pamperşii când vedeta îi aduna pe ambii – pe el şi pe fratele Seth – şi îi ducea la meciuri. Prinsese curaj şi, în timp ce echipierii lui Hornets se încălzeau, Stephen primise permisiunea de a arunca şi el la coş, spre deliciul spectatorilor. Uneori rămânea chiar acolo, pe banca de rezerve.
Drazen – cel de peste apa cea mare
Prinsese drag de acest Dražen Petrovic. Numele îi suna altfel, Dell îi povestise că venea de undeva de departe, de peste apa cea mare, Atlanticul. Acum se afla la un metru de el. Wow, ce tare! Îi admira frizura ca la carte. Curry, seniorul, aproape că nici nu auzise când fusese anunţat că trebuie să intre în concurs. S-a ridicat, a lepădat hainele, pentru a rămâne doar în echipament, şi atunci şi-a dat seama. Cu cine-l lasă pe ăsta mic? Da, hai că pare de râs, dar chiar nu fusese pregătit. Acasă, la meciurile celor de la Charlotte, toate rubedeniile sunt prin preajmă, dar acum? Trebuie să meargă să tragă, aşa că-l predă croatului. Stephen se pierde puţin, Drazen, la fel, dar alte două mâini, calde, de mamă, îl preiau pe puştiul dezorientat, cu tot cu lacrimile care se aflau, deja, la graniţa dintre ochi şi obraz.
Din al doilea rând de lângă parchet doamna Biserka Petrovic intervenise. Văzuse cum al ei fiu nu ştiuse cum să reacţioneze, sărise ca împinsă de un resort. Curry, seniorul, se apucase, deja, de treabă, Drazen tocmai ce era strigat, ăsta mic cu cine avea să stea? L-a pus pe ai săi genunchi. A vrut să-i spună ceva, însă şi-a dat seama că „americana” ei nu-i suficientă pentru a se face înţeleasă… Dar parcă trebuia să-şi vorbească? Stephen se simţea în siguranţă, Biserka se gândea, deja, la un nepoţel.
Unele gesturi nu se uită niciodată
Craig Hodges învinge. 16 din 30 posibile. Dell revine pe bancă, dar acolo nu-i nici Drazen, nici cel mic. Pentru o secundă, inima i se opreşte! Apoi, dintre scaune, răsare treningul mogâldeţei. Apucă, în vacarmul acela, să spună doar un „Thanks!” doamnei pe care n-o cunoaşte. Asta-i tot!
Ba nu!
Într-o seară, pe când avea cinci ani, Sonya, mama lui Stephen, s-a tras lângă al lui pătuţ. I-a spus că e băiat mare, că va înţelege, cu siguranţă, că baschetbalistul acela tuns frumos, pe care-l îndrăgea, a plecat niţel. „S-a dus acolo, peste apa aceea mare, da?”. Petrovic lăsase un gol imens. Dankendorf, Germania, 7 iunie 1993. Accident de maşină.
Iunie 2015, undeva în Zagreb. O doamnă cochetă primeşte un pachet. În el, un maiou al celor de la Golden State Warriors, cu numărul 30. Plus un text. „Nu voi putea uita, niciodată, acele mâini calde, pe care le simt şi acum. Aş fi onorat dacă acest tricou ar ajunge în Muzeul Dražen Petrovic. Semnat: Stephen Curry”.
Puştiulică crescuse. Prinsese finala NBA, învinsese. După 40 de ani, Golden State făcuse rost de un nou titlu. Cine nu ar păstra un astfel de tricou? Stephen nu promisese nimic mamei jucătorului pe care, cu mulţi ani înainte, îl admirase. Doar simţise că tricoul alb trebuie să se odihnească acolo, în muzeul din Zagreb.
Miercuri seară, Curry, jucând doar trei sferturi din parida cu Wizards, a făcut rost de 51 de puncte...
Material preluat din ”Gazeta Sporturilor”
Decizie BOMBĂ pentru Victor Becali! Iese din închisoare... Șoc în lumea sportului. A MURIT un fost mare campion de la Wimbledon. Avea 34 de ani!...
