Pe 16 februarie 2009, Charla Nash, o femeie de 55 de ani din Connecticut, a fost atacată brutal de Travis, un cimpanzeu de aproape 90 kg, care era animalul de companie al prietenei sale, Sandra Herold.
Din dorința de a-l potoli, Charla i-a oferit o jucărie „Elmo”, însă rezultatul a fost dezastruos. Travis i-a smuls nasul, buzele, pleoapele și mâinile într-un moment de cruzime incredibilă. Atacul a fost oprit abia când poliția a împușcat cimpanzeul.
Transplat de față după ce a fost desfigurată de un cimpanzeu
În timpul ferocității, animalul i-a cauzat răni devastatoare lui Charla. I-a devorat țesuturile feței, i-a transmis o infecție la ambii ochi și i-a mutilat mâinile. Femeia a fost transportată imediat la spital acolo unde o echipă de medici a făcut eforturi mari ca să îi salveze înfățișarea.
Charla purta voal pentru a-și ascunde desfigurarea și, fără să știe, avea să urmeze penru ea o luptă lungă pentru supraviețuire și pentru refacerea vieții ei, în încercarea de a arăta din nou normal.
În iunie 2011, la Spitalul Brigham and Women’s din Boston, Charla a fost supusă unuia dintre primele transplanturi complete de față. Operația a inclus, de asemenea, tentativa unui transplant dublu de mâini, care a eșuat ulterior din cauza infecției și a circulației sangvine deficitare.
Transplantul a fost parte a unui program inovator susținut de Departamentul Apărării al SUA, destinat să ofere soluții pentru veteranii de război. În special, se căutau metode alternative pentru reducerea pe termen lung a medicației antirejectare a transplantului.
Au trecut 16 ani grei de la atac, dar săptămânal Charla încă beneficiază de reabilitare specializată ce implică terapie fizică și de vorbire, în prezent fiind găzduită într-un centru de îngrijire asistată.
Într-un interviu acordat recent publicației People, ea a declarat: „Mă bucur că pot mânca din nou mâncare solidă: pizza, friptură. Nasul și buza superioară nu le simt încă, dar obrajii și fruntea da”. Charla a început deja să mestece pizza și pui și vrea să revină la mâncărurile ei preferate.
Charla își descrie transplantul ca pe un „dar la o nouă viață”. „Viața devine mai bună…cu greu, dar mai bună”, a mai spus Charla în noul interviu.
În 2016, Charla a fost internată din cauza unui episod de respingere a transplantului de față, inițiat în cadrul unui studiu militar experimental care scădea treptat medicația antirejectare. Medicația a fost înlocuită ulterior pentru a asigura stabilitatea transplantului facial.
Dr. Bohdan Pomahac, directorul chirurgiei de reconstrucție facială, a afirmat că transplantul este încă stabil, iar episoadele de respingere au fost reversibile.
Cazul Charlei a atras atenția asupra pericolelor deținătorilor de primate ca animale de companie. După atac, a fost reintrodus în Senatul SUA „Captive Primate Safety Act”, care interzice vânzarea și transportul interstatal al cimpanzeilor ca animale domestice.
Povestea Charlei Nash este o mărturie dramatică a fragilității vieții umane și a puterii medicinei revoluționare. Atacul a lăsat-o fără identitate facială, mobilitate și vedere, iar de data aceasta transplantul i-a oferit o șansă reală la o viață demnă. La 16 ani de la tragedie, continuă lupta — acceptând provocările și celebrând fiecare revenire: senzorială, funcțională și emoțională.
