Viața modernă ne bombardează urechile cu sunete puternice - de la trafic și până la concerte rock sau stadioane de fotbal gălăgioase. Nu e surprinzător că, odată cu vârsta, auzul nostru slăbește. Vârsta urechilor noastre crește odată cu cea biologică, dar pierderea auzului poate surveni și mai devreme decât ne-am imagina.
„Majoritatea dintre noi vom experimenta, la un moment dat, un anumit grad de pierdere a auzului. Dar, dacă reușim să identificăm semnele din timp și să facem mici schimbări, ne putem proteja auzul și preveni pierderea auditivă evitabilă”, a declarat pentru MailOnline expertul în sănătatea auzului Andy Shanks, co-fondator al Eargym, o platformă digitală și o aplicație de fitness auditiv. Acesta este o metodă de antrenare a auzului prin diverse exerciții precum recunoașterea sunetelor în zgomot sau distingerea între frecvențe diferite.
De ce ne pierdem auzul pe măsură ce îmbătrânim
Scăderea auzului cauzată de vârstă se numește presbiacuzie și se manifestă prin incapacitatea progresivă de a auzi sunetele de frecvență înaltă, cum sunt vocile femeilor sau ale copiilor mici.
Pierderea auzului apare, de obicei, la ambele urechi pe măsură ce înaintăm în vârstă, conform Institutului Național pentru Surditate și Alte Tulburări de Comunicare din SUA. Pentru că este un proces lent, e posibil să nu-ți dai seama că ți-ai pierdut o parte din capacitatea de a auzi.
Această scădere a sensibilității auditive poate avea mai multe cauze:
- expunerea prelungită la zgomote puternice, cum ar fi muzica la volum ridicat sau sunetele industriale;
- moștenirea genetică - unii oameni au o predispoziție la pierderea auzului;
- diverse probleme de sănătate, precum infecții sau boli metabolice;
- anumite medicamente care pot avea ca efect secundar pierderea auzului: antibioticele aminoglicozide (gentamicina, streptomicina, kanamicina), antimalaricele, unele chimioterapice, antiinflamatoarele nesteroidiene în doze mari și altele.
Pe lângă acești factori, există și modificări naturale asociate cu înaintarea în vârstă. La nivelul urechii interne și medii, structurile implicate în transmiterea sunetului se degradează treptat pe măsură ce îmbătrânim.
În plus, apar schimbări pe traseul nervos dintre ureche și creier, ceea ce face ca procesarea sunetelor să devină mai lentă și mai puțin precisă. Aceste transformări contribuie la slăbirea progresivă a auzului.
„Pierderea auzului este unul dintre cei mai mari factori de risc modificabili pentru demență și este strâns legată de sănătatea mintală precară și declinul cognitiv. Așadar, îngrijirea auzului la orice vârstă este esențială nu doar pentru sănătatea urechilor, ci și a minții”, spune expertul Andy Shanks.
Limitele auzului în funcție de vârstă
În mod normal, oamenii pot percepe sunete cu frecvențe între 20 Hz și 20.000 Hz, dar această limită superioară începe să scadă după adolescență. Astfel, adulții aud frecvențe cu un maxim între 15.000 și 17.000 Hz, dar cei de peste 40 de ani pot avea dificultăți în a percepe frecvențe peste 15.000 Hz.
După 50 de ani, rareori mai auzim frecvențe peste 12.000 Hz. de obicei, la 17.000 Hz, doar adolescenții mai aud, iar 20.000 Hz e terenul urechilor tinere.
Vârsta urechilor în funcție de frecvență
Adolescenți până la 20.000 Hz
20 de ani ~17.000 Hz
40 de ani ~15.000 Hz
50 de ani ~12.000 Hz
60 de ani ~10.000 Hz
70 de ani ~9.000 Hz
Testul care îți spune cât de bine auzi
Dacă vrei să afli cât de mult mai poți auzi la vârsta ta, poți afla cu ajutorului unui test simplu, de numai 30 de secunde, creat de Eargym. Îl găsești pe YouTube, aici.
Testul îți poate calcula „vârsta auditivă” în funcție de frecvențele pe care le poți percepe.
Clipul video redă sunete de frecvențe diferite, pornind de la 8.000 Hz și ajungând la 20.000 Hz. Tot ce trebuie să faci este să asculți cu atenție tonurile care se succed și să apeși butonul stop atunci când nu mai auzi niciun sunet. Pe ecran va fi afișată vârsta urechilor tale.
Pentru ca testul să fie relevant, este important să:
- Folosești căști de calitate;
- Faci testul într-un loc liniștit;
- Nu setezi volumul prea mic, dar nici prea tare, ca să nu-ți deteriorezi auzul.
Semnele frecvente ale pierderii auzului
Pierderea auzului poate apărea atât de lent, încât putem să nu ne dăm seama că am început să auzim mai greu. În stadiile incipiente, semnele sunt subtile și avem tendința să le ignorăm sau să le punem pe seama oboselii ori a mediului înconjurător.
Potrivit NHS, sistemul public de sănătate din Marea Britanie, există câteva simptome frecvente care pot indica o scădere a capacității auditive. Iată la ce semne ar trebui să fim atenți:
- Dificultăți în a înțelege ce spun ceilalți, mai ales în locuri zgomotoase;
- Tendința de a cere frecvent repetarea celor spuse;
- Ascultarea muzicii sau a televizorului la un volum mai ridicat decât ceilalți;
- Probleme în a auzi clar la telefon;
- Efort crescut pentru a urmări o conversație;
- Oboseală sau stres din cauza nevoii constante de concentrare în timpul ascultării.
Dacă observi semne de pierdere auditivă, mergi la medic pentru un control auditiv complet.
Citește și: Primele semne care indică un auz scăzut
Cum ne putem proteja auzul
Pentru a preveni pierderea auzului sau a o depista din timp, Andy Shanks recomandă verificarea periodică a capacității auditive. Testul de 30 de secunde este una dintre cele mai simple și rapide metode prin care poți afla până la ce frecvență mai poți auzi. Prin evaluări regulate, poți depista din timp orice schimbare anormală.
„Practici sigure de ascultare, cum ar fi utilizarea apărătorilor pentru urechi, dopurilor speciale pentru concerte sau a căștilor cu anulare a zgomotului, pot face o mare diferență în protejarea sănătății auditive pe termen lung”, adaugă specialistul. Astfel de măsuri protejează urechea internă și contribuie la menținerea clarității auditive în viața de zi cu zi.
Citește și: Ne afectează sau nu căștile fără fir auzul? Cum le putem folosi în siguranță
Informațiile prezentate în acest articol nu înlocuiesc consultul medical. Cereți sfatul medicului dumneavoastră pentru diagnostic și tratament.
