Bryon Widner de la vârsta de 14 ani, a fost implicat până la 30 de ani în organizații rasiste din mijlocul vestului. El a câștigat porecla de „pit bull” și a continuat să fie cofondator Vinlanders Social Club, un grup de puteri albe din Indiana. Era plin de ură și avea o poftă insaciabilă de violență. Spune despre sine că era un sociopat de frontieră.
În 2005, Widner s-a căsătorit cu Julie Larsen și un an mai târziu, cuplul a avut un fiu. Responsabilitățile paternității i-au conferit lui Widner dorința de a reforma și de a părăsi mișcarea rasistă, fiind una dintre cele mai mari dorințe ale noii sale soții.
Pentru Widner nu a fost deloc ușor!
El a luat decizia de a părăsi grupul neo-nazist, dar au urmat ani de teroare pentru întreaga familie: amenințări cu moartea și hărțuire. Acesta și-a revenit din traume mulți ani mai târziu, reușind într-un final să se simtă din nou om.
Încercările lui Widner de a deveni o parte a societății obișnuite au fost îngreunate în mod clar prin numeroasele sale tatuaje faciale, care erau extrem de intimidante. Soția sa Julie se temea că va face ceva extrem pentru a-și șterge tatuajele pentru că acesta devenea din ce în ce mai deprimat! Lumea fugea de el și refuzau să poate un dialog!
În cele din urmă, Julie a luat legătura cu Daryle Lamont Jenkins, o activistă anti-rasistă, care a pus-o în contact cu Centrul de Drept al Sărăciei, centru care îl ajută pe oameni cu reintegrarea socială.
După câteva săptămâni de întâlniri și evaluări, reprezentanții SPLC au decis că Widner era sincer în dorința sa de a se reintegra complet în societate și au convenit să-l ajute să-și înlăture tatuajele faciale. Au găsit un chirurg plastic care era dispus să efectueze procedura, iar un donator anonim a oferit 35.000 de dolari pentru proceduri.
Înlăturarea completă a tatuajelor faciale ale lui Widner a durat în jur de un an și jumătate și a trebuit să suporte peste o duzină de proceduri individuale, toate fiind extrem de dureroase.
Dr. Bruce Shack, președintele Departamentului de Chirurgie Plastică din Vanderbilt University Medical Center din Nashville, l-a avertizat pe Widner că eliminările tatuajelor s-ar simți ca și când ar avea pielea arsă grav de soare!
Deseori, a fost nevoie de zile pentru a se vindeca arsurile și blisterele, înainte de a fi gata pentru următoarea rundă sub laser. Dar Widner a fost hotărât să facă lucrurile corecte pentru noua sa familie și a continuat să meargă înainte pentru procedurile agonizante până când a rămas doar cu cicatrici.
De atunci, Widner a devenit subiectul unui documentar care cronicizează povestea lui despre răscumpărare, numită Erasing Hate. În afară de aceasta, un lungmetraj numit Skin a fost lansat recent fiind o versiune dramatizată a poveștii sale, jucându-l pe actorul de Billy Elliot, Jamie Bell, în rolul neo-nazistului reformat.
„Nu datorați nimănui nimic, vă rog să faceți un pas înapoi și să realizați că această lume va lupta întotdeauna. Înainte de a-ți arunca viața, încetează să-ți sapi mormântul și să știi că ura are consecințe. ”, a declarat Widner pentru Bored Panda
Nu este niciodată prea târziu să alegem dragostea peste ură și dacă Bryon Widner o poate face, oricine poate!
