Jurnalistii NYT apreciaza ca reactia romanilor la demisia lui Arafat din Ministerul Sanatatii nu a fost una obisnuita la plecarea unui oficial. Si mentioneaza interventia telefonica a presedintelui Traian Basescu la un post de televiziune, in cursul careia l-a criticat dur pe Arafat. Apoi, socat de protestele care au urmat, Basescu a cedat si doctorul a acceptat sa revina in minister, subliniaza NYT.
Nascut la Damasc, Siria, si crescut in Nablus, Cisiordania, Arafat mergea, la varsta de 14 ani, cu pompierii la interventii de urgenta si, mai mult, ii invata pe acestia tehnici citite din manualul sau de prim-ajutor. La 15 ani incepuse deja sa lucreze voluntar la spitalul din Nablus, unde i s-a permis sa faca injectii antitetanos si sa aplice copci sub supraveghere profesionista, scrie NYT.
Apoi, tanarul Raed a fost acceptat la o universitate din Statele Unite, dar parintii sai se temeau ca, daca va studia in America, va ramane acolo definitiv, asa ca nu i-au spus.
In 1981, la varsta de 17 ani, Raed Arafat a plecat in Romania. El a studiat la Cluj, apoi s-a specializat in anestezie si terapie intensiva la Targu Mures. Iar la scurt timp dupa caderea comunismului, doctorul a mers la Regensburg, in Germania, pentru a cumpara, cu ajutorul Crucii Rosii germane, un vehicul de urgenta la mana a doua, pe care l-a condus pana in Romania, punand astfel bazele SMURD.
In 1998, Arafat a primit cetatenia Romana.
