În manieră tipic americană, o femeie a crezut că drumul spre faimă și bani este asigurat de faimă, chiar și dacă vorbim despre celebrele „15 minute în lumina reflectoarelor”.
În 1901, Annie Taylor se chinuia să supraviețuiască. Avea 63 de ani, rămăsese văduvă, după ce soțul ei a fost ucis în Războiul Civil (1861-1865). Profesorii nu au fost niciodată plătiți bine, americanca abi reușind să supraviețuiască de la o leafă la alta.
Annie Taylor, lângă faimosul butoi
Wikipedia
Răsfoind o revistă, a dat peste un articol ce avea să-i schimbe viața. Profesoara a aflat despre mai oameni care deveniseră celebri după ce se aventuraseră, în butoaie, în apele Cascadei Niagara. Ea de ce nu ar încerca?
Cu două ajutoare de nădejde și în fața a câtorva zeci de aparate de fotografiat și jurnaliști, Annie se pregătește pentru „marea cădere”. S-a fixat cu un ham de interiorul unui butoi de murături de un metru și jumătate înălțime și a fost trasă cu barca pe Râul Niagara. Apoi, ajutoarele ei au tăiat sfoara!
Annie privește camerele de fotografiat înainte de a se arunca în Cascada Niagara
Purtat de curenți, butoiul a urmat cursul așteptat. După aceea, s-a prăbușit în gol, de la 21 de metri. În fiecare secundă, prin Cascada Niagara curg peste trei mii de tone de apă, cu o viteză de 10 metri pe secundă. La poale, apa lovește cu o forță uriașă: peste 2.500 de tone.
După 20 de minute în care toți martorii au privit cu sufletul la gură, așteptând să vadă dacă cascadoria profesoarei va avea un deznodământ tragic, butoiul de murături în care se urcase Annie ajunge la țărm: era „șifonată”, dar vie!
Puțin „șifonată”, profesoara a scăpat cu viață
Annie s-a bucurat de faimă o scurtă vreme după spectaculoasa supraviețuire. Însă celebritatea nu i-a adus ce își dorea, de fapt: bani.
Profesoara a lăsat în urmă o moștenire dramatică. Alți 15 curajoși au încercat să-i refacă saltul. Dintre ei, cinci și-au pierdut viața în apele Cascadei Niagara.
