La scurt timp după ce Ilie Balaci s-a stins din viață, fosta gimnastă Nadia Comăneci a făcut public un mesaj sfâșietor.
“O mare legendă s-a stins din viaţă. Unul dintre cei mai mari jucători din istoria fotbalului românesc! Odihneşte-te în pace, Ilie Balaci!”, a scris Nadia Comăneci.
Ilie Balaci a murit în urma unui stop cardiac, au informat medicii care au ajuns în casa mamei sale din Craiova, acolo unde fostul fotbalist a fost resuscitat mai bine de jumătate de oră, fără rezultat. În seara de dinaintea morții, Balaci ar fi mers într-un club, de unde ar fi plecat în jurul orei 4. Ultimele imagini cu legenda Craiovei în viață au fost făcute de un fan al acestuia, chiar cu câteva ore înainte de tragedie.
Născut la 13 septembrie 1956, Balaci şi-a petrecut cea mai mare carieră de fotbalist la Universitatea Craiova (1973-1984). El a mai evoluat la FC Olt şi la Dinamo. Ilie Balaci a îmbrăcat de 65 de ori tricoul echipei naţionale, pentru care a marcat opt goluri.
