Pe 1 august 1973, sportivul roman Ilie Nastase a devenit primul numar 1 din istoria tenisului. El marturiseste ca si-a dat seama cat de mult a contat aceasta distinctie abia dupa aceea. Despre amenzile si suspendarile primite de-a lungul carierei, fostul tenismen spune “O faceam pentru ca atunci nu existau reguli. Mai ales daca erai numarul 1, iti permiteai. Daca erai numarul 300, nu”.
Considera ca cel mai frumos meci pe care l-a jucat vreodata a fost finala de la Wimbledon ’72, chiar daca a pierdut. A jucat contra lui Stan Smith timp de 5 ore, fara oprire; atunci nu existau pauze publicitare in timpul carora sa se odihneasca.
Si-a invins adversarii cu... o pisica neagra
Una din cele mai reusite farse puse la cale de Ilie Nastase l-a vizat pe tenismenul italian Adriano Panatta. Dupa ce a aflat despre superstitia celui ce avea sa fie adversarul sau in primul tur din Roland Garros, Nasty i-a platit baiatului de la vestiar 500 de franci pentru a-i gasi o pisica neagra.
Ca sa poata intra cu ea pe teren, a ascuns-o in geanta ca apoi, sub pretextul ca vrea sa isi schimbe racheta, a dat drumul pisicii. “Panatta era cel mai superstitios. Cand a vazut pisica, a luat-o la fuga prin tribune”, se amuza Ilie Nastase pe seama sportivului italian. Echipa romanilor, formata din Nasty si Ilie Tiriac a castigat meciul, cu 6-0, 6-1.
Se gandeste rar la trecut: “Nu vreau sa fiu prizonierul amintirilor!”
Si-a serbat aniversarea a 66 de ani alaturi de familie, pentru ca e unul din lucrurile care i-au lipsit in tinerete: “Cand eram in circuit, in avion sau in tari indeparatate nu aveam timp sa sarbatorim zilele de nastere”. Cu toate acestea, nu se gandeste des la trecut. “Nu privesc in urma, pentru ca nu vreau sa fiu prizonierul amintirilor. Prefer sa ma gandesc la prezent, la bucurile de astazi, la copiii mei, iubita si prieteni”.
Ilie Nastase isi aduce aminte si astazi un sfat foarte important pe care l-a primit de la prietenul si colegul sau, Ion Tiriac. “Am jucat odata la Madrid de ziua lui si m-a rugat sa nu il bat cu 6-0, ca nu e frumos. Eu am jucat mai incet, el din ce in ce mai tare si m-a batut. La sfarsit mi-a zis ca asta e o lectie pentru mine: sa nu il las nici pe cel mai bun prieten al meu sa ma bata”.
A refuzat sa se retraga in plina glorie; ii placea prea mult sa joace
Fostul tenismen spune ca avea si cateva superstitii inaintea meciurilor: isi spala sosetele si banda de la mana inainte de fiecare meci, juca mereu cu doua perechi de sosete, iar in finala purta aceeasi pereche precum in semifinala. Un obicei pe care l-a pastrat si astazi este acela de a se incalta inainte de a se imbraca. “Si atunci, imi puneam mai intai sosetele si tenisii si apoi sortul si tricoul”, spune Ilie Nastase.
“Nu sunt de acord ca trebuie sa te retragi cand esti in plina glorie. Asa cum nu cred ca un scriitor se retrage dupa ce a scris cea mai de succes carte sau un pianist dupa cea mai buna performanta. Am continuat sa joc pentru ca imi placea, nu pentru rezultate”, spune Ilie Nastase, unul din cei mai mari tenismeni din istorie.
