Unul dintre cele mai înfiorătoare dezastre ecologice din istorie, soldat cu moartea a mii de oameni și cu îmbolnăvirea a jumătate din populația și animalele din Minamata, s-a produs prin contaminarea apelor cu deșeuri industriale poluate cu metilmercur.
Tragedia a fost cauzată de uzina chimică Chisso Corporation care a deversat o cantitate uriașă de apă industrială în marile bazine în perioada 1932 - 1968. Marele producător de plastic, Chisso, arunca deşeurile în apă, contaminând-o cu cantităţi colosale de mercur şi de metale grele, care au afectat peştii pe care oamenii îi foloseau pentru consum.
Mercurul a contaminat toate vietățile marine și începând cu 1956 efectul s-a extins asupra oamenilor și a animalelor de companie. Cea mai răspândită afecțiune, sindromul Minamata, s-a manifestat în sfera neurologică și a fost observată mai întâi la pisici care aveau convulsii și se aruncau în mare. Denumirea de "boala pisicii dansatoare" vine de la faptul că locuitorii oraşului Minamata din Japonia au observat un comportament ciudat la animale, mai ales la pisicile de casă.
Localnicii chiar au declarat ca pisicile se sinucideau, dupa ce se învarteau în jurul cozii zile la rând, până când cădeau epuizate. Păsări moarte au început să cadă din cer, iar câinii lătrau zile întregi, după care erau găsiți morți. Pentru medicii din regiune, boala era total necunoscută, fiind depășiți de epidemia bizară care cuprinsese orasul.
La oameni, simptomele intoxicării cu mercur constau în: mișcări necontrolate ale membrelor, diminuarea funcțiilor motorii, vorbire îngreunată, tulburarea vederii și auzului și erau urmate de comă și apoi deces.
Cauza bolii a fost identificată ca fiind otrăvirea industrială a apelor Golfului Minamata. Mercurul din deșeuri pătrundea în organismul peștilor, care apoi erau consumați de populația locală.
Prima dată, cel care a început să investigheze cauzele teribilei epidemii a fost Ministerul nipon al Agriculturii, prin reprezentantul numit de "Corporația Chisso", dr. Hajime Hosokawa. În 1956, acesta descria o "boală necunoscută a sistemului nervos care a cuprins Minamata". În acea perioadă s-au născut mulți copii cu malformații grave. El indica, drept cauză pentru această boală, deșeurile chimice provenite de la Corporația Chisso. Mare parte din aceste reziduuri era formată din importante cantități de mercur.
Nu se știe numărul exact al persoanelor care au murit deoarece s-a încercat mușamalizarea întâmplării.
Dezastrul de la Minamata a fost considerat unul dintre cele mai grave catastrofe ecologice având cauze umane.
Alina, cea mai frumoasă fată din lume, are doar șase ani! Oamenii cred că e un înger când o văd! Cum arată... Romanele de dragoste, cărţile scriitorilor români şi cele de specialitate se vând cel mai bine în anticariate...
