Americanii vor mai avea încă şase săptămâni de iarnă. Asta a decis faimoasa cârtiţă Phil, urmărită în fiecare an de milioane de oameni, în timp ce prezice vremea. Şi niciunul dintre ei nu se îndoieşte de prognoză
Potrivit tradiţiei, care datează din 1887, cârtiţa Phil a ieşit din vizuină şi, pentru că şi-a văzut umbra, a prevestit că americanii vor mai avea de luptat cu iarna. "Credincioşii mei urmăritori, văd clar o umbră perfectă, clară, a mea, vor mai fi şase săptămâni de iarnă".
De-a lungul istoriei, cârtiţa a prezis că primăvara întârzie de cel puţin o sută de ori. Evenimentul e urmărit cu mare interes de milioane de oameni, la televizor. Tradiţia este respectată cu sfinţenie şi a intrat deja în folclorul american. Obiceiul a fost, însă, adus de imigranţii germani pe la 1700.
Ziua cârtiței, consideră folcloriștii, este descendentul direct al sărbătorii creștine timpurii Candlemas (mesa lumânărilor), celebrată la 2 februarie — o zi de rugăciune, în care reprezentanții Bisercii ofereau lumânări enoriașilor. S-a transmis, din generație în generație, superstiția că dacă în acea zi cerul va fi senin, vor urma 40 de zile de vreme urâtă.
Evenimentul predicțiilor lui Phil atrage în fiecare an între 10.000 și 15.000 de spectatori, conform purtătorului de cuvânt al Clubului Groundhog, Luke Webber.
Ziua cârtiței, devenită și subiect de film, este organizată de un cerc alcătuit din distinși domni (numit Cercul Închis) îmbrăcați ca la carte, cu joben, frac, cămăși albe și papioane. Aceștia se ocupă, în timpul anului, de îngrijirea cârtiței, iar la 2 februarie, după ceremonia de prezicere a vremii, traduc în limba engleză sunetele emise de Phil.
La noi, ursul este cel care prezice vremea, la 2 februarie fiind marcată, din timpuri străvechi, sărbătoarea populară Stretenia sau Ziua Ursului.
