Consumul national de gaze naturale a crescut in 2010 cu aproape 5%, pana la 13,8 miliarde de metri cubi, antrenand dupa sine o crestere a importurilor cu 22%, ajungand astfel la cota de 2,37 miliarde de metri cubi, potrivit datelor Autoritatii Nationale de Reglementare in domeniul Energiei (ANRE). Saltul superior al importurilor se datoreaza in special renuntarii guvernului la politica de acordare a subventiilor mascate pentru consumatorii intreruptibili pana la 31 octombrie, dupa 16 luni de sprijin pentru industria chimica, controlata de combinatele lui Ioan Niculae.
Din cauza acestei politici, care presupunea aprovizionarea consumatorilor intreruptibili doar cu gaze din productie interna, la un pret mult mai mic decat cel din import, depozitele autohtone ale Romgaz au fost golite. Pentru reumplerea lor s-a recurs la un import masiv de gaze, mai ales in ultimele trei luni, fapt ce a urcat factura cu 80%. Pe 2010, Romania a platit 827,4 milioane de dolari pentru gazul adus de afara, mai mult cu 7% decat in 2009, cand s-au achitat 772,7 milioane de dolari.
Comparativ cu anii anteriori, aceste valori sunt mai scazute. De exemplu, in 2008 s-au platit 1,9 miliarde de dolari, iar in 2007 si 2006 cate 1,4 miliarde de dolari. Si cantitatea importata a fost mai mare in intervalul 2006-2008, consemnandu-se niveluri intre 4,4 si 4,9 miliarde de metri cubi pe an.
Caderea abrupta a importurilor in ultimii doi ani s-a datorat reducerii consumului unor consumatori industriali ca efect al crizei economice si a subventilor acordate lui Niculae si consumatorilor intreruptibili.
