"Americanul" este povestea lui Jack (George Clooney), un criminal platit care se ascunde intr-o regiune idilica din sudul Italiei pentru a-si pregati o ultima lovitura de maestru inainte de a se retrage din activitate.
Desi in mod obisnuit este foarte retras si manifesta o reala aversiune fata de relatiile interumane, Jack reuseste sa lege cateva prietenii cu localnicii, se implica intr-o idila cu o prostituata si ii face confesiuni preotului din sat.
Pretinzand ca este artist si ca a venit in zona ca sa picteze fluturi in miniatura, Jack simte ca cineva este pe urmele lui si ca prieteniile si aventurile romantice in care s-a implicat au inceput sa-i complice misiunea pentru care a fost angajat.