Organizatia Mondiala a Sanatatii ne spune ca vorbim de o pandemie atunci cand are loc propagarea unei maladii infectioase grave la nivelul unui continent sau chiar al intregii lumi. Poate cel mai cunoscut exemplu din timpurile moderne este SIDA, al carei virus n-a putut fi invins nici acum. Dar istoria a inregistrat mai multe pandemii cu urmari devastatoare.