Japonia a reluat în mod oficial vânătoarea de balene în scopuri comerciale, decizia a venit după o pauză de 31 de ani și are în plan capturarea a 227 de balene în anul 2019.
Decizia a venit la o zi după ce Japonia s-a retras oficial din Comisia Internaţională privind Vânătoarea de balene (IWC) dar și după ce IWC a respins cererea Japoniei din luna septembrie de a vâna balene în scopuri comerciale.
În 1986 vânătoarea comercială a balenelor a fost interzisă, însă un an mai târziu Japonia a demarat un program de vânătoare în scop științific, despre care criticii au spus că este o vânătoare comercializată deghizată, mai ales că restaurantele achiziționau carnea balenelor ucise în cadrul acestui program.
Printre susținătorii reluării vânătorii se află premieruul Shinzo Abe, a cărui circumscripție include un oraș cu tradiție în vănătoarea balene. Luni, 1 iulie, cinci vase au părăsit portul Kushiro în căutarea balenelor.
