De mai mulți ani, experți din cadrul Oak Ridge National Laboratory (ORNL), Tennessee, SUA, au gestionat atent materiale rămase după prima bombă atomică, precum Uranium-233, pentru a ajuta la tratarea cancerului.
Acest izotop extrem de radioactiv a fost strâns încă din anii 1940, scrie Daily Mail.
Atunci, a fost folosit în Proiectul Manhattan, destinat dezvoltării și construirii primelor bombe atomice.
Experții au descoperit că pot extrage un material secundar al uraniului care se degradează, numit Thorium-229.
Cum poate ajuta prima bombă atomică la tratarea cancerului
Substanța radioactivă poate fi folosită în terapia alpha, o procedură inedită care atacă celulele canceroase la nivelul ADN. Astfel, prima bombă atomică poate ajuta la tratarea cancerului.
Pe măsură ce Thorium-229 se degradează, produce Actinium-225 (Ac-225). Acesta e un izotop care poate distruge tumorile fără să afecteze negativ țesutul sănătos din jurul lor. Experții cred că terapia alpha poate trata mai multe tipuri de cancer. Printre acestea se numără cancerul de prostată și cel mamar.
Citește și: Un cancer rar apare din ce în ce mai des la mileniali și generația X. Doctorii nu știu cauza exactă
„Nu mai e ceva ce se poate întâmpla pe viitor. A venit timpul,” a declarat Sarah Schaefer, manager din cadrul proiectului de la Oak Ridge.
Terapia alpha e o unealtă precisă în tratarea cancerului. Funcționează precum o mică rachetă ghidată și țintită spre celulele canceroase din corpul pacientului, potrivit experților.
Doctorii folosesc Thorium-229 pentru a crea Ac-225. Acesta e atașat la anticorpi specifici, ce se comportă precum dispozitive de urmărire. Găsesc și se prind de celulele canceroase din prostată, sâni și nodulii limfatici.
După aceea, Ac-225 emite particule radioactive, numite particule alpha, ce degradează ADN-ul din celulele canceroase și ucid tumora. Prin încercarea de a refolosi materialele radioactive folosite pentru a dezvolta prima bombă atomică, experții au ajuns să le folosească la tratarea cancerului.
Tratamentul nu afectează celulele sănătoase
Acest tip de tratament nu afectează celulele sănătoase din jurul celor canceroase. Ca urmare, are mai puține efecte secundare decât alte tratamente, precum chimioterapia.
Cel mai mare obstacol din acest moment e că există o rezervă foarte mică de Thorium-229 în întreaga lume. Până acum au fost extrase doar 45 de grame, o cantitate ce poate să pară infimă.
Citește și: Cum pot radiațiile UV și expunerea la soare să provoace cancer
„E important să extragem Th-229 pentru că izotopul provine doar din U-233,” a declarat Schaefer. „Cea mai mare rezervă de U-233 se află la ORNL. Așa că după ce acest material va fi folosit, Th-229 nu va mai fi disponibil.”
Deși experții au reușit să extragă doar câteva zeci de grame de Thorium-229 de la deșeurile nucleare din SUA, e de ajuns pentru a trata câteva sute de pacienți în fiecare an.
Cantitatea de Ac-225 e și mai mică decât cea de Thorium-229, echivalentă cu un grăunte de sare. Proiectul Oak Ridge are o dată limită în 2028 pentru a elimina tot inventarul de U-233. Așa că rămâne de văzut cât material vor putea extrage experții în următorii ani, pentru a trata cancerul.
Experții au descoperit o nouă planetă pitică în Sistemul Solar. La ce distanță de Pământ se află Ammonite... Ce părere are o americancă despre mâncarea din România. A spus totul într-un videoclip: „Nu veni!”...
